为什么太空垃圾会是问题？

轨道碎片的定义是：围绕我们星球运行的、不再具有任何有用功能的人造物体。它可以包括不能使用的航天器、废弃的运载火箭级和空间飞行任务产生的其他垃圾。

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从废弃的卫星、分崩离析的航天器和其他飞行任务中，有1.7亿块小于1厘米（0.4英寸）的碎片、约67万块1-10厘米的碎片和约2.9万块较大的碎片在轨道上。碎片，也就是"太空垃圾"，在绕地球运行时被跟踪，它对人类继续探索太空的努力构成了严重威胁。可能造成的后果是难以想象的。仅仅是几次不受控制的太空坠毁，就可以产生足够多的碎片，引发一连串失控的碎片，使近地空间无法使用，而这些碎片会威胁到其他航天器。 印第安纳州西拉法叶市普渡大学的天体动力学研究员卡罗琳-弗鲁赫说："如果我们这样下去，我们将达到一條不歸路"。

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她列例了SpaceX、亚马逊和OneWeb等公司计划发射的大型星座或互联网卫星舰队。这些公司计划在十年后总共发射超过10万颗卫星。自2019年5月以来，SpaceX已经将其Starlink互联网卫星中的近900颗新卫星火箭送入地球轨道，其已获准将约1.2万颗飞船悬空......

人类太空飞行的一个固定装置就是要避免可能与空间站相撞的碎片。我们已经看到了轨道碰撞。

这种情况被称为"凯斯勒综合症"，如果情况变得糟糕，可能会使地球轨道上的操作变得困难。因此，许多探索倡导者说，航天界应该现在就开始采取缓解措施。